“伊斯兰”一词是阿拉伯语（al'islam）的音译，原词来自“斯兰”（salam），是顺从的意思。但是如果顺从的对象不是唯一的上帝而是别的什么，问题就会很多。《古兰经》认为“安拉的宗教就是伊斯兰教”（三章19节）下面我们会知道，安拉（Al─ilah/Allah/Al）另有渊源，和唯一的上帝并无干系。

     “伊斯兰”一词在《可兰》里出现过八次，其信徒“穆斯林”（al'musilm）是派生于词根“伊斯兰”的主动名词，是顺从者的意思。伊斯兰教起源于亚洲西南部的阿拉伯半岛，居民包括说阿拉伯语的贝都因游牧人，和红海沿岸城市里的说阿拉伯语的商人。 (博讯 boxun.com)

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    麦加（Mecca）城地处从也门到叙利亚、从信奉基督教的埃塞俄比亚到信奉拜火教的波斯这两条商路的交叉点上，外加城内长年流水的渗渗泉（Zamzam），结果成为过境商旅必不可少的落脚地。麦加城居民因此主要经营商业和手工业，大部分属于古莱部落（Quraish）。

    伊斯兰教产生前，比较城市化的阿拉伯商人已开始接受外来文明，本土文化与信仰也因为阿拉伯政治上的分裂而逐渐被基督教甚至犹太教所同化。当时除了阿拉伯半岛诸城邦之外，尚有伽珊尼德（Ghassanids）、拉克米德（Lakhmids）、哈尼法（Hanifah）、哈瓦金.塔奇夫（Hawazin Thakif）、卡尔布（Kalb）以及被阿克颂所控制的希米亚（Himyar）等小王国。这些国家都是由信奉基督教或是犹太教的阿拉伯人所建立的，其中信奉基督教的小王国支持希腊的拜占庭帝国，信奉犹太教的小王国支持波斯的萨珊王朝，虽然后者的国教是祆教。经由这些国家，阿拉伯人从络绎不绝的贸易与外交往来中吸收基督教外来宗教文化，逐渐丧失文化的独立性。

    而阿拉伯人原来却是信仰原始宗教的万物有灵和灵魂不死，盛行对大自然、动植物、祖先、精灵和偶像崇拜等多神信仰。伊斯兰教创始人穆罕默德（Mohammed，570－632年）开始宗教改革时，麦加（Mecca）城中心的卡巴（Ka’bah）神殿（中文也译作“克尔白天房”）供有三百六十尊各氏族部落神的偶像，一年中每个神轮流值日一天，像现代人的议会。其中地位最高的是胡巴尔神（Hubal），号称“卡巴神殿的月神”（the moon god of the Kabah），据考证，这位胡巴尔神，就是最高的一位“安拉”（Al─ilah/Allah/Al），它的下面还有许多其它的安拉。（参见《Muhammad's Mecca》,W.Montgomery Watt,Chapter3:Rigion In Pre─IslamicArabia,p26─45）

    当时阿拉伯人效忠各自的部落，而不同的部落祭祀不同的神，对于其他部落的神，他们也是尊敬的但并不同等崇拜。阿拉伯语泛称神为“安拉”（Allah），就像中文称神为“神”，拉丁语称神为“deity”，英语称神为“god”，只是一个适用于任何宗教、任何位格、与“人”相对的神灵观念，并无特定所指。因此可以说，每个部落都有自己的“安拉 ”，而卡巴神殿就这样集体供奉着三百六十位“安拉”。不同部落的人到麦加来，都有机会敬拜自己的“安拉”，并参加在集市安排的各种诗歌比赛。作诗是阿拉伯人最喜欢的一种文娱消遣，很多诗人都会在这些比赛中竞相角逐。这种集会和希腊的奥林匹克运动会有些相似。而卡巴神殿“安拉多神宗教”与“奥林匹克多神宗教”，同样在这两个即将迈步进入文明门槛的民族生活中，发挥着近似的纽带功能。

    安放在麦加（Mecca）神殿（Ka’bah）东角上的黑曜石，是阿拉伯语“Al─HajaRal─Aswad”的意译。相传为“从天堂坠落尘世的石头”，现已证明只是一块普通的陨石。黑而带红，表面光滑，椭圆形，长约三十公分，因历尽沧桑已有裂缝，1844年才被镶在特制的宽约十公分的银质框里。神殿的形状十分怪异，它的名字是“立方体”的意思，这个建筑原来没有屋顶，黑色陨石在墙上安置，被阿拉伯人视为天降神物，周围的游牧人都来朝拜。最有意思的是，不论先前的多神教徒还是后来的穆斯林，都视黑曜石为“圣物”。公元608年重建此庙，加盖了房顶，而盖房顶的材料竟然是一艘基督教国家（拜占廷或埃塞俄比亚）船只的残骸。“其房四面环拜”（明费信《星槎胜览》）“其寺分为四方，每方九十间，共三百六十间”（明严从简《殊域图 咨录卷》十一）。

    古老的神庙除了供奉黑石，还供奉各种轮流值日的部落神，所以对各个部落都有吸引力。该地每年举行一次庙会，朝拜者来自四面八方，同时在神庙周围举行定期市集。古莱部落（Quraish）从庙会和市集中获取巨额收入，不论在穆罕默德之前和之后都是一样的。……信奉一神的犹太教和基督教早已传入半岛。在也门地区及一些城镇和农业区流行，其一神观念对伊斯兰教的形成有很大影响。因犹太教和基督教不适应阿拉伯社会变革的需要，未能得到广泛传播。在阿拉伯社会变革和一神教观念的影响下，阿拉伯人由多神信仰向一神教信仰过渡，产生了一神倾向的哈尼夫派（Hanifs）。他们承认独一神，反对偶像崇拜，相信天命、复活、惩罚和报应，注重个人隐居修炼，过着禁欲的生活。哈尼夫思想成为伊斯兰教形成的思想先驱和组织中介。

    公元后六世纪的时候，麦加很少为世界所知，但它当时已是阿拉伯世界的商业和宗教中心。阿拉伯是一个分散的语言共同体，分成许多部落并经常互战，但麦加城以及苏卡（Suqukaz）的集市却吸引了阿拉伯中的许多人，因为这些一年一度的集会促成了部落间的交流。苏卡兹在麦加东面约一百公里，其集市在六至八世纪之间盛行，阴历每年十月举行二十。

    当时阿拉伯世界虽然没有任何形式的中央政府，而各个部落只关注各自的利益，但部落之间的交往还是受到某些不成文的规则的支配，例如，每年会抽出几个月前往麦加或其他供奉主要安拉偶像的神庙的所在城市朝圣，如供奉太阳女神拉特（Al─Lat）的庙宇就位于靠近麦加的塔伊夫（Taif）。朝圣期间禁止战争。

    穆罕默德的父亲阿卜杜拉（Abdullah）在他公元570年8月20日出生前六个月就已去世，其名字的含义是“安拉的奴仆”。那时伊斯兰一神教当然还没有诞生，作为多神教徒的阿卜杜拉，怎么可能是“独一真神安拉的奴仆”呢？显然穆罕默德之父阿卜杜拉（Abdullah）以奴仆身份去服侍的那位“安拉”，是多神教的神，而非一神教的神。

    有一个关于阿卜杜拉的誓约传说，说他父亲在克尔白神庙旁发现了“渗渗泉”，在他所发现的宝藏的归属问题上，他和人发生了纠纷，结果他向多神教的神灵胡巴尔（Hubul）也就是最高的安拉发誓说，如果他有十个儿子，他就会奉献一个儿子为祭品，后来十个儿子一个接一个出生了，按照占卜的箭头所指，穆罕默德的父亲阿卜杜拉成了预定的牺牲品。在阿卜杜拉的父亲准备还愿杀子时，同族的人们劝他用大量的骆驼作为活祭代替了自己的儿子。结果阿卜杜拉还是没有见到穆罕默德的出世。遗腹子穆罕默德的母亲阿米娜（Amina）回到娘家但不被尊重，在他六岁时积劳成疾死去，收养他的外婆也在他八岁时病逝，使得这位回教创始人成为一个连兄弟姐妹都没有的孤儿。自此孤儿穆罕默德被麦加城外的游牧部落即他外公的家族视为奴隶，帮他们放牧羊群，后来才被他的叔叔阿布·塔理布（Abu Talib）带回麦加，予以保护，但仍旧贫无立锥之地。最神的是，穆罕默德本人后来虽然娶了十几个妻妾，生过十几个儿女，但存活下来的却只有一个女儿法底码（Fadima），而他的女婿阿里（Ali）后来还被自己的部下暗杀了！ (博讯 boxun.com)