美国新一代宇宙飞船 将登月球
(博讯2006年9月02日)
世界日报综合报道，美国国家航空暨太空总署（NASA）31日宣布，由太空巨擘洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin Corp.）获取合约，承担建造美国探索月球新一代载人宇宙飞船猎户座（Orion）的任务，新宇宙飞船将替换即将退役的航天机。
NASA发表声明：「NASA于30日选择洛克希德·马丁公司作为设计、开发与建造美国新一代宇宙飞船猎户座的主要合约商。」
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NASA打算在2010年航天机停止使用之后，用猎户座宇宙飞船把宇航员送上月球甚至火星。NASA准备在2014年进行猎户座的首次载人飞行，在2019或2020年进行载人登月飞行。
NASA说：「猎户座将能运载四名宇航员登上月球，以后可把宇航员运上火星。它还可以运载六名宇航员在航天站与地球之间飞行。」
猎户座宇宙飞船的外型像阿波罗（Apollo）等美国早期宇宙飞船，是一个没有机翼的太空舱（capsule），但它可以反覆多次使用。NASA说，猎户座比航天机安全得多，它安装在火箭顶端发射升空。航天机发生致命事故的机率为两百分之一，猎户座则为两千分之一。
洛克希德·马丁的研制小组战胜了诺斯洛普·格鲁曼公司（Northrop Grumman Corp.）与波音公司（Boeing Co.）的联合小组，获取此项数亿元的政府合约。
NASA官员库克（Doug Cooke）表示：「我们得到的是一种能够实现的设计。这种设计以已知的能力为基础。我们认为它能够制造成功，或许人们对此存在某些分歧。」
尽管NASA的10个太空中心都将对猎户座建造提供工程技术支持，研制猎户座的主要任务将在休士顿的约翰逊太空中心进行，在佛罗里达州肯尼迪太空中心完成最后组装。
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