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主题：基督教的独特性
[宗教论坛] 基督教的独特性
远志民
基督教有何特别之处？
世界上除了基督教以外，还有其他宗教均流传久远，为什么独信基督教而排斥其他宗教？
宗教是人对于生命、宇宙、永恒的反思与觉醒，进而发展成一套思想体系和礼仪。研究宗教的学者认为，一切宗教的共同点，就是对超越的觉醒。超越至少有两层含义，一是指克服挫折和限制的过程，另一是指宗教经验之对象，即那位独一无二的超越者。十九世纪德国的宗教学者士莱马赫（Frederick Schleiermacher）说：“宗教乃是一种（对神）绝对的倚赖感。”
基督教最重要的特色是启示。圣经指出，这位宇宙的超越者主动向人晓谕神自己的属性，以致我们对神能有正确的认识。换言之，启示性的信仰不是人发明、幻想、或揣摩出来的。旧约圣经中经常出现如下的措词：“耶和华（即神的名字，其意为‘神是’）说”、“耶和华吩咐”、“耶和华晓谕”、“耶和华的话临到”，这说明了基督教的信仰是以神为本位的。由于神的启示，我们才得以明白千古不变的真理。
相反地，东方宗教本质上是人文主义的。一般而言，它们皆注重修行、冥想，透过长时间的静默，体验人生的各种无奈与疾苦；此外，倚靠戒律克制己身，并藉着空无的观念，来挣脱尘世私欲的捆绑。
宗教都能产生一定的力量与影响，那么基督教信仰所产生的力量有何特殊之处？
基督教信仰的力量，其根源来自神。因此，力量的本质是超自然的，并非藉着修身养性或沉思顿悟获得的。这个力量的具体表现，是信徒生命的改变，圣经形容此经历为“重生”（约三3）。这意味着属神的性情，取代了原先自我为中心的性情。因此，重生可以说是信徒生命的第一页；由里而外不断更新，从心灵到思想，从思想到行为。这一连串的反应和影响，至终扩及全人。一个人归依基督后，他的人生观、价值观、世界观，都随着改变，这是基督信仰的力量，也是和其他宗教力量最大的分野。意识形态的改变，使得基督徒能以崭新的角度去看艺术、政治、经济、教育和人生百态。
基督教强调，宇宙是独一的神所创造；既是如此，为何仍有许多人不相信基督教？
一般人不信有位创造宇宙穹苍独一的真神，归纳起来，有三个原因。第一，从理性而来的障碍：理性是根据人的经验和知识建立的，在知识份子中间，有下列两种理论影响至钜。1）进化论的影响：这理论认为，一切有生命之物都是由一种最简单的生命，经过自然演进的过程而来的；而这种最简单的生命，又是由无生命之物演进而来。整个宇宙从亘古就存在，不需要神的创造。因此，进化论者不相信有位超越时空的真神存在。2）科学主义的影响：在科学上讲求证据，凡是实验室中不能证实的，就无法接纳。既然神没有办法用科学加以证明，因此，这一派人士很自然就不相信神的存在。
第二，从传统宗教而来的障碍：佛教徒不相信一位超然而有位格的神存在，他们根据“缘起论”来解释宇宙的现象。道教徒则尊崇老子对“道”的阐述，认为这是万物的原理，而老子的道与基督教的上帝差别甚大。儒家子弟若接受尧、舜、禹的时代对“天”的解释，则认为“天”即是上帝，而这“天”是有位格的，但他们的了解却非常有限。回教徒则相信“阿拉”，除阿拉以外，没有别神。然而此位“阿拉”与圣经所启示“三位一体”的真神，在本质与属性上，亦相当悬殊。倘若有人属于上述四类，受传统宗教的薰陶，就很难立即接受基督教信仰所揭示神的观念。
第三，从道德而来的障碍：有很多人虽在理性上接受有神，但由于自己在品德上有缺失，以致不愿意相信神，惟恐信神之后，自己的行为就要受到约束和审判。这种人是由于道德的缘故，抑制良心的声音，甚至以诡辩的方式强词夺理，最后连自己的理性也受到蒙蔽。
宗教都有崇拜的对象，为何基督教反对人崇拜所谓的“偶像”？
基督教反对人崇拜偶像，基本上有两个理由。第一，因为崇拜的对象只能是神，如果把圣贤豪杰，甚至受造之物，如山川、巨石、河流，也拿来敬拜的话，这就贬抑了崇拜的高贵情操与精神，且把造物主降格为受造之物。第二，不少宗教崇拜的对象是把人神化，比方佛教中不少的菩萨实际上只是一些好人或伟人。例如，三国时代的英雄关公被尊为关帝菩萨；明朝的崇祯皇帝死后被杭州人奉为朱天菩萨。
史前文化披露人类早期的宗教活动，这说明了宗教在历史中不断演变的事实。请问基督教是否也有类似宗教演进的过程？
有人认为，宗教是由于童年期的人类对于宇宙的幻想、未来的渴望、并安全感的丧失而逐渐形成的，而这些因素也奠定了早期宗教的内容与形式。以佛教为例，其发展可分为三个阶段，头一百年为原始佛教，公元前第四世纪到公元第一世纪为小乘佛教，第一世纪到八、九世纪则为大乘佛教。原始佛教为无神论，可是到了大乘佛教时却崇拜许多鬼神。
基督教的信仰则是承继旧约时期犹太人对上帝的经验，新约圣经是以旧约的启示为基础，经过主耶稣、保罗和其他使徒的诠释，使人对于神有更清楚而完美的认识。因此，圣经的启示也具有渐进性，从影儿到实体，从象征到具体，从字句到精意，从仪式到实质，从雏形到全备，让人逐步登堂入室，得窥真理的全貌。
然而其他宗教的演变，与基督教信仰的情形有很大的区别。其他宗教的演变，是不同时代的人对终极问题不断反思所累积的成果；通常后人会对前人的理论加以补充与修正。基督教的信仰则来自同样一位上帝的启示，全本圣经自始至终脉络一贯，从不需要修改。
信仰基督教是否会抹煞人的激情与灵感？
有人认为，敬畏的心理会抑制激情与灵感的产生，这类说法是由于敬畏的对象有了问题。倘若神明是人所幻想、刻划出来的偶像，对于我们的思想力、创造力，便可能产生束缚或压抑的作用。然而，我们若敬拜真实的上帝，那位创造的源头，不但不会抹煞激情与灵感，相反的，倒会助长我们的灵感，并产生热情的洪流。
事实胜于雄辩，只要探究世界精神文明，便可证实此一说法。例如：在音乐方面，文艺复兴以后，最有名的音乐家，如巴哈、韩德尔等，其作品无不出自对上帝无比的崇敬。在绘画方面，享誉全球的米开兰基罗、达芬奇等人，大部份的作品都围绕着圣经的题材。在文学方面，莎士比亚的著作深受基督教思想的影响，雨果曾说：“英国塑造了莎士比亚，而圣经塑造了英国。”（意译）
基督教信仰所产生的敬虔情愫，和崇拜时肃穆的气氛，是否可以与客观的事实毫不相干？
任何宗教的仪式，都可能产生某种气氛。然而，基督教的崇拜中，重要的不是礼仪，而是上帝的同在。神的同在所带来的气氛和情境，是人无法制造的；人可以在崇拜中，感受到神的真实。神的威严与圣洁带来肃穆的感觉，神的慈爱与救赎带来喜乐的感觉，神的公义与权柄带来敬畏的感觉，神的真理与能力带来释放的感觉。因此，崇拜时所产生敬虔的情愫，与神客观的属性是息息相关的。
作业：
一.耶稣基督的自我宣称和教训，有哪些是其他宗教所没有的？
二.读完本课后，你觉得基督信仰与其他宗教最根本的不同点在哪里？请归纳出几个重点
[答案]：
一.耶稣基督的自我宣称
1. 耶稣自我宣称神不仅是神与人之间往来唯一的途径（中保、中间人、桥梁、媒介），更是看不见的神，成为看得见的人──即“神的化身”。（参看约十四6，五17～18，十30～33）。换句话说，神不仅是“圣人”、“贤人”，更是“神人”（即神本身）。
2. 耶稣自我宣称神能赦免人的罪，除去世人的罪孽；先知施洗约翰也曾如此为耶稣作见证。（参看可二1～12；约一29，三17～18）。
3. 耶稣自我宣称在世界末日神要再来审判世界。（参看太廿六62～64；约五22，27）。
4. 耶稣自我宣称神受死后三日必要复活，并继续与门徒同在。（参看太十六21；廿八5～7，18～20）。
二.基督教的独特性
1. 基督教指出，人所以能认识神，是出于神的启示，而非出于人的自我思考和知识。
2. 基督教信仰的力量，其根源是来自超自然的神，而非藉着人自身的修身养性。
3. 基督教信仰所产生的激情与灵感是基于历史的事实（诸如旧约以色列人的历史，及新约耶稣降世、舍命、复活的救赎历史），而非世人主观的心理作用。
http://99.198.110.37/Documents/Mandarin/Chinese_Treasures_2007_DB_CD/Books/OCM_TEP/gb/m101.htm#144
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