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主题:白骑士2亮相 2100将载客游太空(2张图)
[清水论坛] 白骑士2亮相 2100将载客游太空 【联合报╱编译朱小明/综合报导】 2008.07.30 03:24 am
 英国亿万富翁布兰森的商业太空计划廿八日迈出重要一步:送太空旅客上地球轨道的母船“白骑士二号”首次亮相。 (路透) 英国亿万富翁布兰森(Richard Branson) 的商业太空计划28日迈出重要一步,让送太空乘客上地球轨道的母船“白骑士2号”首次亮相。这架耗资1亿美元(约台币30亿4千万元)的连体婴式飞机,翼展达43公尺,是世界最大的全碳纤复合材料飞机。 白骑士2号(WhiteKnight2)以4具引擎推动,翼宽和二次大战长程重轰炸机波音B29超级堡垒相同,两个机身之间将悬吊运载乘客的“太空船2号”(SpaceShip2)。白骑士2号飞到1万5240公尺高空时,太空船2号和母船分离,发动混合火箭,爬升至地球上空110公里处,让2名机员和6名乘客享受数分钟无重力经验。 这趟两个半小时行程的费用是20万美元(约台币610万元),虽然预计最快要到2010年才能成行,但目前已有250人预付订金,另外还有8万5千人登记。布兰森和家人当然会率先尝试,首批乘客还包括英国著名物理学家霍金、提出盖亚理论的地球生理学者拉夫洛克。

英国亿万富翁布兰森,从机身向贵客致意。 (欧洲图片新闻社) 白骑士2号是由美国太空先驱鲁丹(Burt Rutan) 的Scaled Composites公司设计制造,应邀参观白骑士亮相的包括第二位登陆月球的美国太空人艾德林、布兰森的父母、工程师、名流、美国太空总署代表和媒体人士等,约两百人齐聚美国加州莫哈维沙漠的一个飞机库前。当机库门打开时,白骑士2号出现在沙漠阳光下,布兰森和鲁丹在机舱内向群众挥手。 布兰森的父母也希望能参加首次太空观光,他的父亲说:“这实在太精采了,我只担心可能等不及首航。我已经90岁了。” 可是老布兰森只有耐心等待,白骑士2号将在今秋试飞,须经过严格的飞行检验计划,载客的太空船2号建造进度目前约达七成,最快明年才能由白骑士2号携带太空船2号试飞。 布兰森以他母亲的名字“夏娃”为白骑士2号命名,同时也在表现白骑士2号开创太空观光的精神,代表一个新的开始。 维珍银河公司总裁怀特宏说,白骑士2号是最省油的高高度喷射机,由于机身以碳复合材料打造,使重量减轻,因此非常省油,符合环保要求。 布兰森预计首航后第一年可让500人享受太空之旅,十年内乘客达到5万人,希望未来能把费用降低。他并宣布,将开放白骑士计划供太空研究,使进入大气层的发射费用大减。未来的计划包括发展太空客运,使长程飞行能在大气层之外进行,减少喷射客机所造成的污染。 鲁丹设计的飞机在1986年完成不加油环球飞行的纪录,他设计的“太空船1号”在2004年成为第一个到达太空的民间太空船,其后鲁丹和布兰森合创维珍银河公司,共同发展商业太空观光事业。 【2008/07/30 联合报】
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